A Heliconius melpomene Közép- és Dél-Amerika trópusi erdeiből származik. Szárnyfesztávolsága 7–8 cm, színe fekete alapon piros vagy sárga keresztcsíkokkal.
Az imágók nemcsak nektárt, hanem pollent is fogyasztanak, amit nyálukkal oldanak fel. Ez a különleges táplálkozás hosszabb élettartamot és fokozott tojásrakó képességet biztosít számukra.
Viselkedésükre jellemző, hogy feltűnő színeikkel a ragadozókat figyelmeztetik, estére pedig gyakran közös pihenőhelyre gyűlnek össze. Repülésük könnyed, kecses, a növényzet szintjén mozognak.
A bábot meleg, magas páratartalmú, árnyékos környezetben kell tartani, stabil szellőzés mellett, így biztosítható a sikeres kikelés.
